哲学家金岳霖有一本《哲意的沉思》，看名字以为至少是哲学随笔，其实里面有些文章是回忆录，回忆与各种名人的交往，从中很可以看出他老顽童的特质。

1.灵活不悲情

我做了一个报告，满以为在民族立场上毫无问题。记得在日本占领北京之前，我表示非抗日不可。我说了之后，听众反驳说：我们想的是，美国船在长江自由航行，你一句反对话都没说。我不得不承认，在这一点上，我确实丧失了民族立场。群众的眼睛是雪亮的。

以上是金老的一段回忆。在当时的历史环境下，既然大家都讲民族立场，那他也讲，跟着群众，总没有错。但他作为文化名人，仅仅跟着还不行，还得在公开场合做报告接受别人的批评，只要曾经没有反对外国对中国的某些干涉，都可能被指责为不讲民族立场。被指责怎么办？承认错误，及时改正。别人指责他不讲民族立场，他坦然接受；但他不太会随便指责别人不讲民族立场。不悲情，灵活，但不是没有原则。

2.有分寸的讲原则

金老有一次主持清华讲演会，发生了下面这件事。

艾思奇骂了形式逻辑一两句之后，就讲辩证唯物主义。讲完之后，我和他边走边说话。我说你骂了几句形式逻辑之后，所说的话完全符合形式逻辑。他说有那样的怪事。张奚若在我的旁边，扯我的衣服，我也没有打住。我是在找错的思想指导下听讲的。他的讲演确实逻辑性很强。

张奚若之所以扯金老衣服，是怕他得罪了真正的学术权威艾老师。注意，金老之所以敢抬杠，一来他是研究形式逻辑的权威人物，有抬杠的资格；二来他是讲演会的主持者，身份摆在那里，即使稍微刺激了艾老师，也不太会有什么事；最后，书里，金老说艾老师公正、和蔼可亲，也许他认定对方不是那么小肚鸡肠。所以，不必钦佩金老敢于直言，他已经充分考虑过以什么方式说哪些实话最妥当。

3.带刺开玩笑

有一次我在午门碰见章士钊先生，我说你只比我大13岁，可是我曾经把你看作大人物，背过你的文章，那篇文章开头几句是“为政有本，其本在容。何以为容？曰，不好同恶异……”

金老当章士钊的面所背诵的文章，很有意思。章先生是政界传奇人物，在不同的政权下，都能为权力所用，为权力所用，必须要有所妥协，不能天天说“为政有本，其本在容”之类不切实际的理想。金老似乎在说，你不是鼓吹宽容吗？为什么鼎革之前与排斥异己的权力合作呢？以章先生的绝顶聪明，肯定能听出弦外之音，却很难简单反驳。如果他说，我从政就是希望凭借自己的力量让权力变得越来越宽容。金老也许嘻嘻一笑，说，哇，这么严肃干什么？我只是背你的文章，没别的意思。千万不要指望老顽童与政客严肃探讨政治哲学问题。